Pragmatisme i Sociologia

Entre el gener del 1913 i el maig del 1914 imparteix Durkheim a la Sorbona un curs sobre Pragmatisme i Sociologia. Seria un dels seus últims cursos acadèmics: la gran catàstrofe de la Primera Guerra Mundial i la seva prematura mort el 1917 van tancar el seu fructífer cicle de dedicació a l'ensenyament universitari començat a Bordeus el 1887. Durkheim tenia el costum de redactar els cursos que impartia, cosa que n'ha permès publicar molts. Per raons desconegudes, el text daquest curs es va perdre. El contingut s'ha pogut reconstruir gràcies als apunts presos per alguns dels assistents a les classes. Aquesta edició recull la reconstrucció d'aquests apunts que va fer Armand Cuvillier per a la primera edició del llibre el 1955; al text principal se sumen altres fonts més recents i alguns escrits menors de Durkheim pertinents per reconstruir de manera més completa les seves idees.
El curs està centrat en l'estudi i la crítica del pragmatisme americà, amb una atenció especial a l'obra de William James. Tot i que Durkheim assegurava que entre el pragmatisme i la seva sociologia la distància era ingent i no hi cabia la confusió, en realitat trobava —tant ell mateix com els seus deixebles i seguidors— línies significatives de continuïtat i convergència que, segons ell, mereixien ser aclarides per evitar errors. Per això les seves reflexions crítiques sobre el pragmatisme són tan rellevants per comprendre el que és propi de la seva sociologia. En conseqüència, la rellevància d'aquesta obra de l'últim Durkheim és doble: permet una comprensió més profunda del conjunt de l'obra d'un clàssic de la sociologia, però també convida a una reconsideració, carregada d'actualitat, de les relacions complexes que des dels seus orígens s'han anat forjant entre el pragmatisme i la sociologia. Sabem que, a principis del segle XX ia França, el pragmatisme va suscitar un viu interès en la ciència social naixent, i és evident que avui, un segle després, aquest interès apareix renovat a tot el món. D'aquí l'actualitat d'un text la pertinença del qual es fa créixer amb el pas del temps.