Dilemas da masculinidade

Mirra Komarovsky pertence a unha segunda onda de sociólogas, cando o estudo científico da sociedade xa se consolidara a nivel universitario. A diferenza das súas predecesoras, puido adquirir unha formación académica, pero cando quixo facer da socioloxía a súa actividade profesional, atopouse con múltiples obstáculos porque, como lle advertira o seu mentor William Ogburn, era muller, xudía e inmigrante. A pesar diso, foi investigadora na New School for Social Research, onde colaborou con Max Horkheimer e Paul Lazarsfeld e escribiu a súa tese doutoral sobre os efectos da Gran Depresión na autoridade masculina dentro da familia. Posteriormente incorporouse ao Barnard College, a universidade feminina afiliada á Universidade de Columbia, onde se converteu en profesora. Volveu a el en 1979, despois de xubilarse, como profesora emérita para crear un programa de estudos da muller, o segundo máis grande entre todas as universidades norteamericanas.

O tema central do seu traballo sociolóxico son os roles de xénero, que estudou por separado para a clase media e a clase traballadora. Dentro do contexto hexemónico do funcionalismo estrutural de mediados do século XX, a perspectiva de Komarovsky era profundamente heterodoxa. Ao contrario da idea dominante de que os valores e estilos de vida das clases medias representaban a totalidade da sociedade estadounidense, mostrou as profundas diverxencias e as oportunidades limitadas dispoñibles para aqueles que pertencían ás clases baixas, mesmo se eran brancos, protestantes e nativos americanos.

Os roles masculinos e femininos que se abordan neste libro foron estudados polo autor en diferentes contextos sociais. Mozos estudantes dunha universidade progresista na década de 1970 enfrontáronse a múltiples dilemas. Os antigos roles nos que foran educados non se axustaban aos novos comportamentos das súas compañeiras de clase, que xa non tiñan como referencia a familia teorizada por Talcott Parsons, na que desempeñaban o papel de nais e amas de casa.