Directeur du Centre d'Études Avancées en Sciences Sociales de l'Institut Juan March en Espagne.
Professeur agrégé de Sociologie de l'Université Complutense de Madrid.
Honorary Fellow (membre honoraire) du St. Antony’s College de l'Université d'Oxford (1984) et Fellow de la British Academy (FBA) (2002).
Doctorat à l'Université de Madrid (1969) et d'Oxford (1975) ; il est également Docteur honoris causa de l'Université de Warwick (1985).
Depuis 1973, il a été à plusieurs occasions Research Fellow (chargé de recherche) au St. Antonys College à Oxford ; Senior Lecturer (chargé d'enseignement) à l'Université de Warwick ; Professeur agrégé invité du Département de Sciences Politiques de l'Université de New York ; Professeur agrégé invité du centre d'Études Européennes de l'Université d'Harvard ; Professeur agrégé invité du Département de Sciences Politiques de l'Université de Columbia et à l'European University Institute à Florence (Chaire Jean Monnet).
De 1982 à 1988, il a été ministre espagnol de l'Éducation et des Sciences.
Il a entre autres publié : « Dictadura y Disentimiento Político » (1978), « La Política de la Transición » (1982), « Las Reformas Económicas en las Nuevas Democracias » (en collaboration avec L.C. Bresser et A. Przeworski) (1993) ; « Los Resultados de la Democracia » (1995), « Regimes, Politics, and Markets » (1997), « Democracy and the Rule of Law » (en collaboration avec A. Przeworski) (2003), « El Control de los Políticos » (2003) et « Controlling Governments » (en collaboration avec I. Sánchez-Cuenca) (2007). Il a également été publié dans des revues de sociologie et de sciences politiques de Grande-Bretagne, des États Unis, de France, d'Italie et d'autres pays.
Il est décoré des Grandes Cruces de Charles III (1989) et d'Alphonse X Le Sage (1995) et a été nommé Chevalier des Palmes Académiques (France) (1985).