Licenciado con premio extraordinario en Ciencias Políticas (1947) y en Derecho (1948) por la Universidad Complutense de Madrid.
Doctor en Sociología por la Universidad de Columbia en 1959 con la tesis "The Social Basis of Political Parties in West Germany".
Ha enseñado en la Universidad Complutense de Madrid (1960), en la Universidad de Columbia (1960), en la Universidad de Yale (1968), en la Escuela de Organización Industrial de Madrid (1959), en la Universidad de Stanford (1966), en la Autónoma de Madrid (1968), en el European University Institute de Florencia (1979), Max Weber Visiting Professor en la Universidad de Heidelberg (1983), en el Institut des Sciences Politiques de París (1994), Eric Voeglin Visiting Professor en la Universidad de Munich (1996), y Georg Simmel Visiting Professor en la Umboldt Universität de Berlín (1997).
Catedrático Emérito de la Universidad de Yale.
Doctor Honoris Causa por la Universidad de Granada en 1976, por las Universidades de Philipps-Universitát zu Marburg, la Universidad Autónoma de Madrid y la Georgetown University (1992), por la Universidad de Oslo (2002) y por la Universidad del País Vasco (2002).
Presidente de la World Association of Public Opinion Research entre 1974 y 1976. Miembro del Council for European Studies desde su fundación y Presidente en el bienio 1973-74. Miembro del Comité Ejecutivo de la International Sociological Association (1974-1982) y de su Comité Científico (1974-78). Presidente del Comité de Investigación en Sociología Política de la ISA y la IPSA (1971-1979), del que fue miembro fundador en 1960.
Premio Europa en 1982.
Encomienda de la Orden de Isabel la Católica en 1986.
Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 1987.